Capipapa
Een wat hoor ik u denken? Ik moet toegeven dat ik als vaste bezoeker van Artis deze dieren ook nog nooit gezien had. Ze vallen het beste te omschrijven als gigantische, uit de kluiten gewassen cavia’s van wel 30-50 kg. Een capibara, Capipapa geheten, had een ongekende drang tot ontsnappen. Bij een van zijn pogingen om over een hek te klimmen heeft hij beide knieën beschadigd. De knieschijf bleek zowel in de linker- als de rechterknie niet meer op zijn plaats te liggen. Daarom is besloten de knieschijven terug te plaatsen.


Schroeven en nylon draden
Voor we kunnen opereren, wordt de capibara door de dierentuin-dierenarts M. Hooyer verdoofd. In de kliniek van DOCA heeft de anesthesist een infuus aangebracht en heeft de capibara een slang in zijn luchtwegen gekregen zodat we hem goed kunnen voorzien van zuurstof. Het doel van de operatie is om ervoor te zorgen dat de beide knieschijven weer in de geul blijven liggen waar ze horen. Om dit mogelijk te maken zijn in het bovenbeen twee schroeven geplaatst en zijn achter deze schroeven langs nylon draden aangebracht die voorkomen dat de knieschijf weer uit de geul schiet.
Normaal gesproken zit er in de knie een bandje, dat de knieschijf op zijn plaats houdt. De nylon draden die achter de schroef gefixeerd zijn, geven het lichaam de kans dit bandje weer te herstellen. Dus zelfs als op den duur de nylon draden zouden breken, dan nog zou Capipapa goed moeten kunnen blijven lopen.


Zwemmen
Het moeilijke aan het opereren van dierentuindieren is dat ze niet gemakkelijk rustig te houden zijn, zeker niet als ze merken dat ze weer kunnen lopen en dat de pijn die ze hadden weg is. Daarom is er in dit geval gekozen voor een extra stevige constructie. Wat het bij capibara’s nog moeilijker maakt, is dat ze graag zwemmen en dat mag natuurlijk niet met twee geopereerde benen. De kans op wondinfectie is dan groot. Gelukkig is hij goed hersteld en is er in de zomer van 2005 een jonge capibara geboren.